Human Growth Hormone (HGH) er ekki steri í hefðbundnum skilningi. Sterar eru flokkur lífrænna efnasambanda sem einkennast af ákveðinni sameindabyggingu, venjulega samsett úr fjórum hringum kolefnisatóma. Sérstaklega vefaukandi sterar eru tilbúnar afleiður testósteróns, náttúrulegt hormón sem líkaminn framleiðir.
HGH, aftur á móti, er peptíðhormón framleitt af heiladingli. Það er samsett úr röð 191 amínósýru. Þó að HGH hafi vefaukandi áhrif, stuðlar að vexti og viðgerð vefja, þá starfar það með öðrum aðferðum en vefaukandi sterar.
Vefaukandi sterar virka fyrst og fremst með því að bindast andrógenviðtökum í frumum, örva próteinmyndun og stuðla að vöðvavexti. HGH örvar aftur á móti fyrst og fremst framleiðslu á insúlínlíkum vaxtarþáttum 1 (IGF-1) í lifur og öðrum vefjum. IGF-1 miðlar mörgum af vaxtarhvetjandi áhrifum HGH, þar á meðal aukningu á vöðvamassa og beinþéttni.
Þó að bæði vefaukandi sterar og HGH séu stundum notuð af íþróttamönnum og líkamsbyggingum til að auka frammistöðu og vöðvavöxt, eru þau aðgreind efni með mismunandi efnafræðilega uppbyggingu og verkunarmáta.
