Viagra virkar með því að auka blóðflæði til kynfæra. Aftur á móti er skotmark flibanserins í heilanum, eins og Clare Wilson greinir frá fyrir New Scientist. Í dýrarannsóknum eykur það magn tveggja taugaboðefnasameinda í heilanum: dópamín, sem stjórnar verðlaunaleiðum heilans, og noradrenalín, hormónið sem hjálpar heilanum að einbeita sér við streituvaldandi aðstæður. Á sama tíma veldur lyfið lækkun á magni serótóníns, svokallaðs „hamingju“ hormóns. Vísindamenn eru ekki alveg vissir um hvers vegna þessi samsetning efnamagns veldur aukinni kynhvöt, en rannsóknir benda til þess að svo sé.
Reyndar þróaði þýska lyfjafyrirtækið Boehringer Ingelheim efnasambandið upphaflega sem þunglyndislyf, en það floppaði í þeirri deild. Þegar konur greindu frá aukningu á kynhvöt, hins vegar, endurskoðaði fyrirtækið viðleitni sína. En þeir áttu í vandræðum með að sýna fram á að lyfið hefði veruleg áhrif, eins og Amanda Holpuch útskýrir fyrir The Guardian. Árið 2010 hafnaði FDA tillögu Boehringer Ingelheim um að markaðssetja flibanserin í Bandaríkjunum, svo þeir slepptu lyfinu. Sprout Pharmaceuticals tók það upp og lagði það aftur til samþykkis árið 2013. FDA tók það aftur af.
Í klínískum rannsóknum greindu konur sem tóku lyfið frá því að þær hefðu einni „ánægjulegri kynlífsfundi“ meira á mánuði en venjulega. Í ljósi þess að lyfinu fylgja einnig aukaverkanir eins og skyndilegt blóðþrýstingsfall, syfju og yfirlið, er óljóst hvort ávinningurinn vegi þyngra en áhættan, skrifar Wilson. Það er það sem hefur haldið flibanserin frá markaðnum í fortíðinni. Með stuðningi kvennahópa og stjórnmálamanna vonast Sprout að þessu sinni til að breyta því með því að umbreyta lyfinu sem femínista hliðstæðu hinnar alræmdu litlu bláu pillu. (Þó eru ekki allir heilsuhópar kvenna um borð.)
Lyfin tvö virka ekki aðeins á gjörólíkum aðferðum, þau meðhöndla einnig gjörólík kynferðisleg vandamál. Viagra og svipuð lyf fyrir karla meðhöndla getuleysi, sem oft stafar af minnkandi blóðflæði til kynfærasvæðisins. Það er nógu auðvelt að laga það. Þannig lagar lyfið málið með því einfaldlega að auka dreifingu til svæðisins. Viagra gerir ekkert til að auka löngun í heilanum.
